Architeuthis rex

Dayz of Purple and Orange:
Stilbon Is Dead Review [ link ]
Hot on the heels of the recent Boring Machines review comes some more Italian goodness, this time in the shape of Architeuthis Rex. For those unaware of the band, although falling loosely under the banner of Italian Occult Psychedelia, they produce some wonderful, informed drone/experimental material. Their last album, 'Eleusis', was a masterpiece of atmospheric, ritualistic drone...but NOT ambient fluff..it was full of substance and meaning (as you may have guessed, I'm a fan!). The band are releasing a new album, 'Stilbon is Dead', via Midira records, out now. Based on the idea of 'gleaminess', a Greek mythological term referring to the planet Mercury, it is an album about light and dark, delving into the chiaroscuro of existence (Stilbon, 'the gleaming', was a name given to the Morning Star). No surprises that it is excellent!
'Copper Light' opens the album with the sound of footsteps on gravel before a foreboding drone is introduced. A primal drum beat and crashing guitar chords herald the ethereal vocals of Francesca Marongiu which intone in an almost ritualistic way. The guitar echoes around over the drums and rich swathes of synth provide an atmospheric backdrop,all coming together to form a track of dense sounds and colours. 'Oikoumene' (the ancient Greek term for the known world) continues the theme; more dense, dark drones and crashing drums and altogether darker than the preceding track. It conjures visions of dread and tension in the listener and has a soundtrack quality about it. Structurally it feels like a doom track with its sombre aspect and low tempo, but it sparkles like doom tracks tend not to...all in all a dark delicious treat. 'Almagest' opens with the swirling sound of emptiness accompanied by a simple piano chord. Whispered, echoey vocal chants (provided by Terrence Hannum of experimental metallers Locrian) enter the fray and the whole feel becomes haunting and sepulchral. Out of nowhere things pick up and break out....the drums crash and the drones become more urgent before returning to its funereal pace with tormented howls and eerie synths. 'Fallen' again utilises the dreamy vocals of Marongiu over tremulous bass and drums which provide a more abstract, free form musical accompaniment which all go to produce another exercise in umbrous foreboding. 'Atol' opens immediately with more free form drums and rich drones that threaten throughout to rise to an almighty crescendo, but always remains in tight control, leaving the listener teetering on the edge. 'Stilbon' closes the album with the sound of water and a backdrop of reverb guitar and thunderous, muted crashes of programmed beats. Hazy, dreamlike vocals appear for a short while along with some more luscious drone. The guitar becomes positively psychedelic until everything stills, just for a minute, and then becomes a glorious cacophony of electronic noise, feedback and percussion - suitably dramatic manner in which to end a superlative record.
'Stilbon is Dead' ticks all the boxes for me; its intelligence and thought shine through and it leaves you wanting more. Musically it is full of drama, atmosphere and colour. It manages to balance the dark and light, reflecting the chiaroscuro of its raison d'etre, and that's no easy thing. All in all a fantastic album...but coming from Architeuthis Rex, that's no surprise. It is available now from the Midira Records Webstore in swamp green vinyl and some lovely cover art by artist Christopher Colville.


Blow Up:
Stilbon Is Dead Review [ BU#216 ]


Des cendres à la cave:
Stilbon Is Dead Review [ link ]
De plus en plus hanté, Architeuthis Rex, et de plus en plus incantatoire. Le désormais trio – Francesco Gregoretti a rejoint Antonio Gallucci et Francesca Marongiu – est certes toujours arc-bouté sur ses claviers vaporeux, ses guitares sales et son chant fantomatique mais la batterie féline (au toucher très jazz) apporte une ossature inédite. Une colonne vertébrale identifiable apporte du liant à l’éther sans en diluer le fort pouvoir hypnotique. On est dans l’exacte lignée d’Eleusis mais l’humeur est cette fois-ci strictement maussade. Un clair-obscur mélancolique et énigmatique se maintient tout du long et on ne trouvera aucun morceau pour en déchirer le très liturgique canevas. En outre, la dichotomie entre le chant presque murmuré, ténu et les arrangements vifs et luxuriants est de plus en plus poussée. Dès lors, en surface, tout semble apaisé alors qu’en-dessous, ça ferraille franchement dans le drone. Fidèle à ses habitudes, Architeuthis Rex a construit Stilbon Is Dead autour d’une idée-force, une nouvelle fois empruntée à la mythologie grecque : l’éclat métallique qui habillait l’atmosphère durant l’Anthropocène – «gleaminess». Et c’est vrai que les morceaux exhalent cette clarté singulière, plus aveuglante qu’éclairante, qui finit par brouiller les sens et enferme complètement. Ce n’est pourtant pas un album concept qui raconte une histoire, c’est plutôt un disque entièrement recroquevillé sur l’émotion, la couleur, le moment qu’il veut transmettre. L’essentiel, ici, c’est de faire ressentir, souvent avec trois fois rien. Rien de condescendant ou d’hermétique, à la place un témoignage énigmatique et une musique habitée.
On avance à pas feutrés dans le disque, au son délicat du gravier que l’on foule et qui orne les prémices de Copper Light, premier rituel prenant à peine plus rapide que l’immobilité. Une guitare très psychédélique déchire les nappes illuminées, la voix déclame son mantra étouffé par-dessus et la batterie imite les pulsations cardiaque. Oikoumene qui le suit immédiatement est quant à lui plus enlevé, son drone revêt des frusques presque doom et l’éclat général devient sombre et tendu. L’atmosphère demeure pourtant ce qu’elle est, rituelle, hypnotique. Le triangle conserve ses sommets mais abandonne son équilatéralité au profit d’un angle droit qui s’enfonce profondément dans l’occipital. Ces presque neuf minutes transforment les secondes en heures. Toujours les mêmes armes mais un rendu différent, l’énigmatique cuivré de l’entame laisse la place à un morceau de charbon, minéral et noir. Plus loin, les claviers d’Amalgest prennent le pouvoir, accompagnés de chœurs fantomatiques (ceux de Terence Hannum de Locrian) puis, brusquement, laissent la place à une belle déferlante tout aussi arrachée que sépulcrale. On s’arrêtera là pour ne pas tomber dans un pénible track-by-track, mais on voit bien qu’en seulement trois morceaux, l’ensemble se révèle très varié et en permanence magnétique. Il en sera de même pour les quatre suivants. Les expérimentations trouvent ici une forme d’équilibre, Architeuthis Rex a toujours été intéressé par le tiraillement de toute façon : ombre/lumière, ectoplasme/substance, sciences/mythologie, concret/abstrait. Très élégants, souvent beaux, en permanence dotés d’un air vertical chargé de tenir le monde à distance, les six morceaux de Stilbon Is Dead dessinent une cartographie étrange, aux tracés rectilignes mais aux contours flous où le chemin se confond en permanence avec son absence même.
Le drone rituel toujours plus ciselé du trio transalpin recèle de multiples détails qui se révèlent au fil des écoutes. Stilbon Is Dead est tout simplement obsédant. L’intelligence avec laquelle tous les élément sont distribués et entrent en résonance les uns avec les autres, l’instinct qui apporte ce qu’il faut de tension pour que le brouillard prenne vie et transmette les émotions qui en sont à l’origine, les psaumes hantés de Francesca Marongiu agrafés à une ossature paradoxale, à la fois ténue, solennelle et majestueuse : nombre de traits singuliers qui contribuent à l’ancrer durablement dans l’épiderme.
Magnifique.


Music Addiction:
Stilbon Is Dead Review [ link ]
La mitologia catacombale dei Architeuthis Rex si dichiara e si esaspera nell’insistita suggestione di un occultismo psichedelico che insegue l’orrore e i movimenti di creature angosciose senza perdersi nell’astrazione o nella sterilità fantastica. Un canto arcano sfiora appena il senso di trascendenza, in mezzo a quintali di rassegnazione e disperazione che non implicano mai direttamente un rifiuto della realtà. Un raro caso di tentazione nichilistica che sa esprimere la propria carica rituale attraverso movimenti doppi e ambigui: fuga e ritorno, dannazione e consolazione…
Nel rumore e nella densità sonora delle sei composizioni di “Stilbon Is Dead” si nasconde dunque una flebile luce, drammatizzata dalle liriche cantate da Francesca Marongiu e dalle note sacrali che di tanto in tanto evadono dalla spessa e bollente regione di magma e fumo creata dalla combustione di materia doom, drone e krautrock. Tali intrepide iridescenze foniche e spirituali (o spiritistiche) sono il contrappunto cromatico necessario che rendono il lavoro degli Architeuthis Rex sovrannaturale e post-impressionistico, lontano, molto lontano, dal prevedibile e istituzionalizzato effetto sonoro inseguito da mille altri interpreti in campo occulto o doom-sperimentale… Antonio Gallucci e Francesca Marongiu creano una musica impossibile, irripetibile, impressionante. Nera come la materia latente che si cela alla percezione razionale, nell’immensamente grande (il cosmo) e nell’immensamente piccolo (il DNA). Ipnotica come la vertigine mistica della dannazione. Spettrale come il mondo delle forze sconosciute che limitano e tormentano la psiche dell’essere umano.
C’è qualcosa che muore. Un tormento che prova a esprimersi e poi collassa nei propri argomenti e affoga nel suo affanno. C’è una densa e opprimente volontà di nulla, che distrugge ogni approccio melodico o protettivo, lasciando campo a un’oscura negatività che sa di arcano e fondamento inalienabile. E da qui si misura il valore fortemente tragico del tentativo di sublimazione parziale, legato ai brevi e improvvisi bagliori di fiducia o conciliazione.
Dal tribale al contemporaneo. Dai suoni primitivi alle manipolazioni digitali ed effettistiche. Dall’ermetismo antico a finali apocalittici di futuribili Iliadi nello spazio… Il tormento è trasversale e immemore. Non ha luogo, né tempo. È ovunque e continuamente inaccessibile. Lo si percepisce, ma lo si perde concettualmente, perché a che fare con paure enormi, che sopraffanno l’ascoltatore. Che, poi, sarebbe lo scopo intrinseco di ogni musica psichedelia.
[sette]


unruhr:
Stilbon Is Dead Review [ link ]
drone / experiment / metal / song / track / impro-hybrid; dunkel; drückend...
architeuthis rex wagen auf „stilbon is dead“ nicht unerhebliche spagate und das, ohne dabei je den (roten) faden zu verlieren. zumal dieser ohnehin nicht nur als eine dünne konzeptstruktur den musikalischen weg begleitet, sondern (bei der freiheit, die sich architeuthis rex gönnen: glücklicherweise) wie eine allumfassende glocke die atmophäre, die stimmung aller sechs stücke auf linie hält. eine dunkel düstere, fragil sinistre stimmung, die schon auf dem ersten stück, „copper light“, allein durch den gesang von francesca marongiu so etwas wie eine (manchmal fast unschuldige) erhabenheit entgegengestellt bekommt. auch wenn dies möglicherweise nur eine täuschung ist, das vorspiegeln falscher tatsachen, eine finte, die der gesang ganz bewusst auslegt: durch seine flächige ruhe die vielschichtigkeit des darunter zusammenhaltend; als klammer, stark genug, auch in den gesangspausen wirken zu können.
im weiteren gehen architeuthis rex das thema drone auf sehr eigene weise an: nicht schicht um schicht aufeinander gelagert und in sich verwebend, sondern der drone als ein dreidimensionaler raum unüberschaubarer ausdehnung, innerhalb dessen sich die anderen instrumente einrichten konnten, gleichzeitig im einklang mit diesem, gleichzeitig gegen ihn (und sich selbst) arbeitend. und langsam wird klar, wie die stimme sich so erhaben abzuheben in der lage ist, von den fragmenten unter ihr: francesca marongiu singt allein mit dem drone; ihr stimme verstärkt diesen noch, wird selbst teil.
die sechs stücke bauen wie kapitel eines buchs auf, speisen alles zu einem in sich verschachtelten fluss der 1000 facetten... perfektes beispiel track #4, „fallen“ mit einer fragmenthaft gebrochenen, tiefgestimmten gitarre über einem fast jazzartig arbeitenden schlagzeug, durchwoben von windartig windenden drones und dem gleichzeitig verlorene einsamkeit wie spirituelle erhabenheit ausstrahlendem gesang; so kaum besser komponierbar.
„stilbon is dead“ ist aber daher auch eine platte, die ganz erheblich gefahr läuft überhört zu werden. weil sie beim ersten hören aufgrund ihrer vielen facetten kein klischee direkt bedient. so wertvoll das ist, braucht „stilbon is dead“ dadurch aber einfach mehr aufmerksamkeit; die belohnung für diese ist dann vielfach, versprochen.
am ende bleibt nur die frage unbeantwortet: was für eine musik ist das, die architeuthis rex machen? ...scheint fast, sie haben ihr eigenes (zumindest: sub-) genre definiert...
schöne grüße
N